Todos os seres vivos são formados por células. Organismos complexos (como o humano) são formados de células muito especializadas e com específicas funções. Diferentes tipos de células estão envolvidos, nas diversas funções e propriedades dos organismos, permitindo o bom funcionamento dos mesmos. Ex.: O sangue contém diferentes tipos de células. Algumas células como os glóbulos vermelhos do sangue, transportam oxigênio para outras células. Outros tipos de células, como os glóbulos brancos do sangue ou leucócitos, providenciam proteção contra células estranhas e agentes infecciosos. Fragmentos de células chamadas plaquetas protegem contra hemorragias. As hemácias do sangue (glóbulos vermelhos) dos diferentes animais apresentam estrutura variada. Cientistas utilizam organismos apropriados para ajudá-los no entendimento dos vários mecanismos básicos e processos da vida. Estes conhecimentos são aplicados na elucidação dos mistérios da biologia humana. Os instrumentos de investigação das células vão desde microscópios ópticos até análises da biologia molecular (que estuda os genes). Alguns modelos biológicos utilizados:
sistema nervoso: Nematodeos
genética: Mosca das frutas (Drosófila melanogaster)
embriologia: Peixe-zebra
fertilização e embriologia: Ouriço-do-mar